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Aujourd’hui, la France possède le cheptel bovin le plus important d’Europe avec pas moins de 25 races. Les races bouchères sont élevées pour la viande : les traditionnelles charolaises et limousines ou les rustiques salers… Les races laitières sont spécialisées dans la production de lait telles les Prim’holstein, la Monbéliarde, la Normande…

Dans le Haut-Rhin, la race laitière la plus représentée est la Prim’holstein mais la Montbéliarde et la Simmental sont aussi présentes dans le paysage alsacien.

Au cours d’une balade en montagne vous pourrez également croiser la Vosgienne, petite vache rustique noire et blanche bien adaptée aux conditions de vie en montagne.

La race de vache allaitante la plus répandue dans le département est la Charolaise. Il est cependant aussi possible de voir dans nos prés la robe rousse de la Limousine ou la couleur rouge acajou de la Salers.

La Montbéliarde

La Charolaise

La Prim'Holstein

La Vosgienne

« Un veau par an et par vache » c’est le principe de l’élevage bovin.
Dans les élevages laitiers, la vache doit avoir un veau pour produire du lait.
Les veaux issus de vaches laitières sont élevés au seau ou au biberon.

Une partie des veaux femelles est gardée pour renouveler le troupeau tandis que l'autre est vendue en tant que reproductrices.
Les mâles sont généralement vendus à 15 jours pour être engraissés.

En élevage allaitant, la vache nourrit son veau naturellement (Photo ci-contre).
Les femelles ont le même avenir que les femelles laitières.
En revanche, les mâles sont soit engraissés sur l’exploitation soit vendus pour être engraissés chez des éleveurs dits engraisseurs spécialisés.

Nourriture :
La vache n’est pas un herbivore mais un phytophage c’est à dire qu’elle se nourrit d’herbe mais aussi de toutes sortes de végétaux : du maïs, des céréales et même des racines (betteraves). C’est aussi un ruminant.

Reproduction :
Une génisse attend généralement sa deuxième année pour être fécondée. La gestation d’une vache dure 9 mois. La naissance du veau s’appelle le vêlage. Elle donne naissance en moyenne à un veau par an. La vache peut aussi avoir des jumeaux voir des triplés mais c’est beaucoup plus rare.

Idendification :
Après chaque naissance, l’éleveur est tenu d’identifier le veau à l’aide d’un numéro inscrit sur deux boucles d’oreilles. L’animal conserve ce numéro tout au long de sa vie. L’histoire d’un bovin de sa naissance à sa mort est donc connue : c’est la traçabilité.

Divers :
- Une vache laitière donne en moyenne 9,5 litres de lait à chaque traite (environ 6500 Kg par an) mais la championne mondiale des vaches laitières est la Prim’holstein avec une production de 8000 à 10 000 kg de lait par an.
- En France, on consomme en moyenne 26 kg de viande de bœuf et 70 kg de lait en une année.
- Une vache peut vivre jusqu’à vingt ans.